久保建英の元同僚の経歴がすごい。へこたれずに挑み続ける流転のGK人生 (2ページ目)

◆Ｊを席巻する韓国人GKに代わって、若手日本人GKが台頭し始めた理由＞＞

　筆者が話を聞いた2015－16シーズン、マノーロは２部ヒムナスティック・タラゴナでプレーしていた。当時、同チームには鈴木大輔（浦和レッズ）が所属。そのルポ取材で訪れていたわけだが、GKの"流転の経歴"には目を引くものがあった。

　マノーロはアンダルシアの雄であるマラガの下部組織で育ったが、経験が浅くトップチームに定着できないと知る。そこでレバンテのＢチームで出場する道を選び、トップ昇格の足掛かりを作る。そしてレバンテでは４シーズン、１部と２部でゴールを守った。その座が脅かされるや、２部カルタヘナへ移籍し、再びスタメンを確保する。挑戦に飽き足らず、キプロス、ギリシャに打って出るものの、そこで挫折し、２部Ｂ（実質３部）タラゴナで再出発。すると、たった１シーズンでタラゴナを２部へ昇格させ、次のシーズンには１部昇格プレーオフを争うまでになった。

「不屈のキャリアですけど、どんなGKが理想ですか？」

　そう訊ねた時、マノーロは明るい声で答えた。

「理想なんかよりも、今を楽しむことしか考えていないよ。どうなるかなんて考えても、そうなるものではない。サッカーはそういうスポーツで、何が起こるかわからないからね。充実した今を過ごすだけだ」

　究極的な享楽の発想だった。過去でも、将来でもない、今のみに真実がある。今の積み重ねが、自分なのだ。

　今を追求してきた道のりは、振り返ると平坦ではない。しかし、へこたれずに挑むことで、光射す舞台にも出られた。

　2017－18シーズン、マノーロは当時２部Ｂマジョルカに入団し、最少失点でチームを２部へ昇格させた。2018－19シーズンには最後の番人として立ちはだかり、１部へ上がった。そして昨シーズンは、豊富な経験で身につけた技量を見せつけた。容易にボールをこぼさなかったし、反応は俊敏で、パンチングも強かった。結局、２部降格を回避させることはできなかったが、今シーズンは昇格を争うチームで最後の砦となっている。