久保建英、ビジャレアルでの起用法は？新指揮官エメリ監督が求める役割

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　久保建英（19歳）の移籍を巡る"狂騒"の幕がようやく閉じた。

　日々、さまざまな噂が上がっていたが、当初から行く先はスペイン国内に絞られていた。「ヨーロッパカップに出場する、もしくは出場が狙えるチーム。年俸＋レンタル料で500万ユーロ（約６億円)」というのが目安だった。その点で、新天地に決まったビジャレアルは"想定内のクラブ"と言えるかもしれない。

ビジャレアルへの移籍が正式に発表された久保建英　2019－20シーズン、ビジャレアルは５位でヨーロッパリーグ出場権を獲得している。人口約５万人の小さな町のクラブだが、世界的セラミック産業に支えられている。かつてはフアン・ロマン・リケルメを擁し、チャンピオンズリーグでベスト４に勝ち進んだこともある、国内の有力クラブのひとつだ。

「ウナイ・エメリ監督によって、久保の入団が急転直下で決まった」

　スペイン大手スポーツ紙『アス』は、入団の経緯をそう説明している。

　当初、クラブはレアル・マドリードと、攻撃的MFオスカル・ロドリゲスの期限付き移籍で獲得交渉を重ねていた。レジェンドのひとりである元スペイン代表MFサンティ・カソルラが退団（契約満了により、シャビ・エルナンデス監督が率いるカタールのアル・サッドへ移籍）。代わるべき人材が必要になっていたのだ。

　しかし、新たにビジャレアルを率いることになったエメリが、同じポジションの久保を選択したという。新指揮官は久保をどのように使うのか？

　エメリは、稀代の戦術家として知られる。

　選手としては大成しなかったが、現役時代から理論派で知られ、膝の大けがでスパイクを脱ぐと同時に、2004年に33歳で監督業をスタート。当時所属していたロルカをいきなり２部に、さらにアルメリアを１部に導き、一躍脚光を浴びる。

　2008年から強豪バレンシアを率いて欧州を舞台に戦い、2013年からはセビージャの指揮を執り、３シーズン連続ヨーロッパリーグ優勝で名を高めた。パリ・サンジェルマン、アーセナルでも実績を積み、今や欧州でも有数の監督だ。