「ドーハの悲劇」前夜。カズはスタジアム客席から采配に注文をつけた (4ページ目)

　建築中のスタンドに目をやれば、鉄骨が使われている形跡が見られなかった。鉄筋を束ねてその代用にしていた。観客がジャンプすると揺れるスタジアムが外国にはよくあるが、マヌエル・ルイス・デ・ロペラも揺れる可能性大だ。

　その予想は当たった。2005－06シーズン。ベティスは初めてチャンピオンズリーグの舞台を踏んだ。そのホーム、マヌエル・ルイス・デ・ロペラで行なわれたグループリーグ第４週、チェルシー戦。その１週前にスタンフォード・ブリッジで行なわれたアウェー戦に４－０で大敗していたベティスだが、ホーム戦では意地を見せ、モウリーニョ率いる金満クラブに１－０で勝利した。その前半28分。ベティスが先制点を奪った瞬間だった。推定震度は２。完成して間もないスタンドなのにゆらゆらと揺れた。予想していたとはいえ、驚かされた瞬間だった。

　驚きはまだある。マヌエル・ルイス・デ・ロペラは、この時まだ４分の３しか完成していなかった。正面スタンドを背にして右手のゴール裏は、ベニート・ビジャマリンのままだった。

　完成したのはなんと2017年８月。さらに驚いたのは、スタジアム名がマヌエル・ルイス・デ・ロペラではなくなっていたことだ。ベティスファンは2010年、スタジアム名について選挙を行なった。その結果、選ばれた名前はなんとベニート・ビジャマリンだった。

　ちなみに、収容人員６万720人は、スペインでは、カンプノウ、サンティアゴ・ベルナベウ、メトロポリターノに続く、４番目の規模のスタジアムになる。

　セビージャのホーム、ラモン・サンチェス・ピスファンの収容人員は４万3883人なので、セビージャ市の両スタンドを合計すれば、10万5000人を超える。さらに、セビージャにはオリンピコという、1999年の世界陸上や、2002－03シーズンのUEFAカップ決勝などを開催した、約６万人収容のナショナルスタジアムがある。セビージャ市の人口が約68万人と言われるので、人口に対する座席数の割合は約25％に迫る数字になる。