南野拓実が明かした自身の課題。リバプールで求めているプレーとは (2ページ目)

　本来なら３月にもリーグ優勝が決まるはずだったが、新型コロナウイルスの感染拡大によりプレミアリーグは一時中断となった。再開まで３カ月の時間を要したが、こうしてリバプールは国内リーグの頂点に立った。

　そして、12月のクラブＷ杯の開始直前に飛び込んできたのが、南野拓実のリバプール移籍の一報だった。

　リバプールはセレッソ大阪時代から南野に注目していたが、昨年10月のチャンピオンズリーグ・グループリーグで１ゴール＆１アシストの活躍を見せた日本代表MFの獲得に本腰を入れ、移籍金725万ポンド（約９億6000万円）で契約。南野は１月１日付けでリバプールの一員となり、優勝決定まで国内リーグ戦の５試合に出場した。

　加入からわずか半年での優勝決定に、南野は「実感はあまりない」という。無理もないだろう。

　思えば、リバプールは昨シーズンも国内リーグ戦で白星を重ね、栄冠を掴んだマンチェスター・Ｃとわずか１ポイント差の２位で涙を飲んだ。この時、リバプールが獲得した97ポイントは、2017−18シーズンにマンチェスター・Ｃが記録した100ポイント、昨シーズンのマンチェスター・Ｃの98ポイントに次いで、プレミア史上３番目に多い数字だった。