メッシを生んだバルサのルーツ。「小さな選手に目をかけろ」 (2ページ目)

　1988年にバルサの監督に就任したオランダ人クライフは、「ジーザス（神）」とまで崇められる。1990－91シーズンからリーガエスパニョーラで４連覇を達成しているが、そのうち３回が最終節での逆転優勝だった。1991－92シーズンには、クラブ史上初のチャンピオンズカップ（現在のチャンピオンズリーグ）優勝をもたらした。

「偶然や奇跡ではない。我々は自分たちが信じた戦いを貫いてきた。それが最後に実っただけだ」

　クライフはそう述懐しているが、容易いことではない。

　実に派手なチームだった。５－０で相手を沈めたかと思うと、中堅以下のクラブにあっさりと足元をすくわれた。前がかりの布陣だけに、カウンターに脆かった。それでも危険を冒して攻撃に挑むスリルが、人々を虜にした。

　もっとも、クライフ自身は大まじめだった。まず、ラ・マシアからトップチームまで一貫した戦い方、システムを用いるように徹底している。アヤックスがひとつのモデルだった。実は、それまでのバルサの下部組織は、それぞれの年代のチームが勝手に戦っていた。一貫した組織にすることによって、選手のスカウティングから成長プロセスまで、効率性を高めたのだ。