岡崎慎司は「さくらんぼ」。新天地ウエスカで攻撃的サッカーを追求 (2ページ目)

　強化費に限りがあるなか、岡崎を戦力に加えられたことは"たなぼた"に近い僥倖と言える。

　新たにチームを率いるミチェル監督は、昨シーズンまで１部ラージョ・バジェカーノを率いていた。最下位で降格することになったが、2017－18シーズンに２部で優勝し、１部に昇格させた実績がある。43歳と若いが、ポゼッションを重視した戦術システムを使いこなし、監督としての定評を高めつつある。

　今季のウエスカは開幕以来、３勝１敗。４節終了時点で５位と、昇格圏に位置している。ラス・パルマス、デポルティーボ・ラ・コルーニャ、ヒホンなど１部の常連を撃破。上々のスタートを切った。

　第３節のアルメリア戦は、アウェーゲームにもかかわらず、ボール支配率は65％。アンカーのペドロ・モスケラを中心に、パス本数は相手の倍以上、407本をつないでいる。４－３－３を基調にした能動的な戦いで、ゴール前にも多くの枚数が入る。課題は相手のカウンターをどうやって防ぐか、そして決定力を高めることができるか。

　そこでキーマンになるのが、GKとストライカーだろう。

　スペインのＵ－21代表GKアルバロ・フェルナンデスは、開幕以来、PKストップも含め、チームを救うセービングを何度も見せている。2016年にはオサスナで、18歳にして１部デビューを果たした。GKとしては異例の抜擢で、非凡なセンスを持つ証と言える。ユース年代の代表をすべて経験しており、スペインの次世代を担うGKのひとりだ。

　そしてストライカーとしてカギを握るのは、岡崎だろう。日本代表として３度のワールドカップに出場。ブンデスリーガで得点をコンスタントに記録し、プレミアリーグでは王者になった。この経歴は、他の選手を圧倒している。

　岡崎は、マラガでもすぐに戦い方に適応し、ボールを引き出す動きで違いを見せ、信頼を勝ち取っていた。周りと連係する力に優れ、そのプレーインテリジェンスは白眉。攻撃重視のチームだけに、その真価を発揮できるはずだ。