Ｊ復帰を望んでいたリージョ元神戸監督。好オファーが届かず中国へ

　８月18日、４月までヴィッセル神戸を率いていたフアン・マヌエル・リージョ（53歳）が、中国２部リーグ、青島黄海の監督に就任した。

　リージョは神戸を"辞任"した後、コロンビア、メキシコ、エクアドル、チリなど、ラテンアメリカ諸国のクラブから接触を受けていたが、条件面やタイミングで折り合わず、新天地が決まっていなかった。ひとつには、リージョ自身がＪリーグのクラブの監督への復帰を望んでいたからでもある。日本国内にシンパは少なくなく、多くのクラブが接触を図ってきたようだが、交渉はまとまらなかった。

「日本で監督をやりたい気持ちはある。でも、ずっとは待っていられない。プロの監督としてオファーに感謝し、決断をしなければならなかった」

　契約の直前、リージョはそう洩らしていた。ジョゼップ・グアルディオラ（マンチェスター・シティ監督）が教えを乞うたスペインの名将が続ける挑戦とは――。

中国２部の青島黄海を率いることになったフアン・マヌエル・リージョ監督　新たな舞台に選んだ青島黄海は、中国２部リーグで現在４位。１位、２位が１部へ自動昇格するため、昇格の可能性を残している。有名選手としては、バルセロナで活躍したコートジボワール代表MFヤヤ・トゥーレと契約を結んだばかりだ。

＜バルサ化＞

　そんな夢を追いかけるチームのひとつと言えるかもしれない。

　前任の指揮官ジョルディ・ビニャルスは、バルサの選手として下部組織で育ち、指導者としてもユースやバルサＢの監督を務めている。キャプテンは36歳のジョアン・ベルドゥ。バルサのMFとして育ち、バルサＢではアンドレス・イニエスタ、リオネル・メッシのチームメイトとしてプレーした（現在は膝のけがで長期離脱中）。そして、ユニフォームもバルサと似た青とえんじの縞模様だ。

　もっとも、リージョは実務性を重んじる指導者だ。「バルサ化」の空虚な理想に囚われないはずだ。その点は神戸でも同じだった。そのサッカー観はもっと複雑であり、簡潔でもある。

　数十センチ立ち位置を変えるだけで解決できることがあり、ボールを数メートル持ち運ぶことで局面はがらりと変えられる。細部が大局を動かし、プレーのスペクタクルを生むのだ。