マンチェスター・シティが今後10年は主役。直近２年で５冠獲得！ (2ページ目)

　また、マンチェスター・Ｃが見せたプレースタイルにも、賛辞の言葉が寄せられた。

　元イングランド代表FWで現在テレビプレゼンターのガリー・リネカーが「タイトルを獲得しただけでなく、美しさを伴った戴冠だった」と表現したように、マンチェスター・Ｃは流麗な攻撃サッカーで観る者すべてを魅了した。ゴールまでの道筋があらかじめデザインされていて、そのイメージをフィールドプレーヤー全員が共有しているかのような一体感は、他の追随を許さなかったように思う。

　そのなかで、最大の功労者を選手からひとり挙げるならば、ポルトガル代表MFのベルナルド・シウバになるだろう。

　フィールドプレーヤーとしてはチーム最多となる「国内リーグ36試合」に出場。本職の両翼に加え、今シーズンはインサイドMFとして新境地を切り開き、リーグ連覇に大きく貢献した。

　とくに、昨季リーグ優勝の立役者だったベルギー代表MFのケビン・デ・ブライネの穴を埋めた功績は大きい。

　昨シーズンのデ・ブライネは、インサイドMFとしてチーム最多となる37試合に出場。リーグ・アシスト王やPFA（プロサッカー選手協会）選出のベストイレブン、チーム最優秀選手賞などを獲得した。目を見張るようなロングレンジのスルーパスや鮮やかなミドルシュートで、昨シーズンはマンチェスター・Ｃを引っ張った。

　ところが今季は、Ｗ杯ロシア大会で蓄積した疲労の影響は大きく、開幕早々にひざのじん帯を痛めてシーズン前半戦をほぼ棒に振った。後半戦に入っても、くるぶし、大腿部、ハムストリングの順に痛め、今季の出場数はわずか19試合に激減したのだ。

　本来なら、エース不在の影響を真正面から受け、チームにブレーキがかかってもおかしくない。だが、インサイドMFとして存在感を放ったＢ・シウバの活躍で、中盤の不足感はまったくなかった。

　試合後の取材エリアでも、必ずといっていいほど立ち止まり、記者の質問に真摯に対応するＢ・シウバの姿があった。真面目でひたむきな性格は、常に勝利と最高のパフォーマンスを選手に求めるペップの理想像とも重なる。「昨シーズンと同じレベルを維持できた」とグアルディオラ監督が語った背景には、キャリアベストと言えるパフォーマンスを披露したＢ・シウバの活躍があった。