大久保嘉人、鬼門の地でデビュー戦ゴール。欧州へ渡った平成の選手たち

平成スポーツ名場面PLAYBACK～マイ・ベストシーン　
【2005年１月　マジョルカvsデポルティボ・ラ・コルーニャ】

　歓喜、驚愕、落胆、失意、怒号、狂乱、感動......。いいことも悪いことも、さまざまな出来事があった平成のスポーツシーン。数多くの勝負、戦いを見てきたライター、ジャーナリストが、いまも強烈に印象に残っている名場面を振り返る――。

スペインでのデビュー戦でゴールを決めた大久保嘉人（当時マジョルカ）　2005年１月９日に見た風景は、今も忘れられない。地中海に浮かぶマジョルカ島で、当時22歳だった大久保嘉人（現ジュビロ磐田）が勇躍していた。時代を駆ける閃光のような眩しさがあった。

　当時、リーガ・エスパニョーラは日本人サッカー選手にとって、最後に残る鬼門のひとつになっていた。

　1990年代末から中田英寿（イタリア）を筆頭に、中村俊輔（イタリア、スコットランド）、小野伸二（オランダ）、高原直泰（ドイツ）、松井大輔（フランス）らが、欧州各国リーグで、扉を開きつつあった。しかしスペインの壁は高く、中にはほとんど一度もピッチに立てないまま「引きこもり」と揶揄され、去っていった者もいた。

　ところが大久保は、そのデビュー戦で颯爽と得点を決めてしまった。クロスボールに対し、相手ディフェンダー２人の間に入って、マークをあやふやにし、ボールを呼び込む。そして動物のように俊敏に高く跳び上がって、頭でボールを叩き、ネットを揺らした。

　筆者は、肌が粟立ったのを覚えている。

　対戦相手が、当時は欧州チャンピオンズリーグで大物食いを続けていたデポルティボ・ラ・コルーニャだったこともあるだろう。しかし、それだけではない。大久保は前半から相手を翻弄。それに苛ついた敵ディフェンダーの洗礼を受けていた。膝を狙った危険なタックルを浴び、スパイクのポイントでざっくりと肉をえぐり取られてしまった。しかも、骨が露わになるほどに。

「プレー続行は無理」

　ドクターからは当然、いさめられた。にもかかわらず、本人は断固として「出る」と主張。応急処置としてホッチキスで皮を合わせ、流血を止め、後半にゴールを決めた。その晩、傷口は膿んで、悪夢に唸ったという。