伊東純也がゲンク移籍で驚いたこと。「練習は長く１回１回がきつい」 (3ページ目)

　悔しさを抱えながらゲンクへ加入した。デビュー戦は２月21日に行なわれたヨーロッパリーグの決勝トーナメント１回戦。スタメンでフル出場したが、スラヴィア・プラハ（チェコ）に１－４で負けた。海外では特に第一印象が重要である。負けるとチームも個人も評価が下がるだろう。

「あれはきつかったです。あそこで勝っていれば印象が全然違いました。デビュー戦での完敗はけっこう大きかったです」

　勝って得点やアシストが出来ていたらインパクトを残せただろう。チーム自体の調子が良くなかったのでアンラッキーでもあった。

　続くリーグ戦のアントワープ戦では後半17分から出場、シャルルロワ戦では後半21分から出場した。２試合を通じて手ごたえも課題も浮き上がった。

「普通にできる手ごたえは感じましたが、決定機があったので決めないといけません」

　得点という結果を出さないといけないという危機感が強いのだ。また、課題もはっきりとしてきた。

「普通に通用する部分はたくさんありましたが、味方にもまだ（自分の）特徴をわかってもらえていないので、自分のほしいタイミングではまだパスが来なかったりするんです」

　日本であれば伊東の足の速さなどの特徴をチームメイトは理解しているので、空いているスペースにパスを出したりと、武器を活かしてくれるだろう。だが、移籍したばかりではそううまくいかず、この課題は仲間の理解が得られるまで時間が必要だ。

　試合で体感したレベルはどんなものであったのか。

「やれるなという感覚はあります。ただセンターバックは大きくて強く、サイドバックは能力の高い選手が多いです」

　特徴をわかってもらい、どんどんパスを出してもらえたら、大きく強いセンターバックの裏をつけるはずだ。伊東ほどの瞬発力やスピードに優るディフェンダーはそう多くはいない。

　まだチームへ加入して数週間だったが「試合にも出られているので順調なのでは」と問うと、悔しそうな顔をした。

「試合にも絡めているのでそうとも言えますが、やはり結果を出したいんです」

　ゲンクはレギュラーシーズンを首位で終え、強豪なので選手層も厚い。絶対的な地位を築くには、やはり結果を出すことしか方法はない。