まだ終わりじゃない。岡崎慎司、レスター退団を明言して燃やす向上心

　レスター・シティの岡崎慎司が、退団希望を明らかにした。

　ベンチスタートで出番のなかったレスター対ボーンマス戦後、「チームを出るのが基本路線。ヨーロッパでもう一回、自分の価値を上げたい」と語り、シーズン終了後にレスターを離れ、移籍する考えを明かした。

監督が交代しても岡崎慎司の出場機会は増えていない　次のステップについては、「正直、そんなことを考えられる立場にない」と前置きしたうえで、「４大リーグ（イングランド、スペイン、イタリア、ドイツ）に残れるなら残りたい。１年でも２年でも、どんな契約であろうと残ってプレーしたい。レスターに残留することはないけど、プレミアリーグはあるかもしれない。『プレミアでやりたいな』と思うこともある。でも、人生１度しかないので、違うリーグで、違う自分が見たい気持ちもある。そんな選べる立場にないので、４大リーグでオファーがあれば行くという感じです」と希望を語った。

　ただし、今回の退団希望については、「あらためて」という注釈が必要だろう。１月の移籍期間にも、退団希望を明らかにしていたからだ。

　実際、ハダースフィールド・タウンやクリスタル・パレス、フラム、カーディフ・シティといったプレミアリーグ所属の各クラブは、レスターに「岡崎獲得」を打診した。なかでも、ハダースフィールドは具体的なオファーを提示するなど、熱心に獲得に動いていた。岡崎も「いいオファーだと思う」と語り、ハダースフィールドへの移籍に前向きだった。

　しかし、これに待ったをかけたのが、レスターだった。岡崎とレスターの契約は、今シーズン終了時まで。つまり、契約満了となる今シーズンのオフには、フリーで籍を移すことができる。

　だが、英衛星放送『スカイ・スポーツ』によると、レスター側は冬の移籍期間で岡崎の移籍金を「500万ポンド（約７億2000万円）」に設定。上記４クラブはこの設定額の移籍金をオファーできず、岡崎はシーズン後半戦もレスターにとどまることになった。こうした経緯を踏まえての退団希望なのだ。