色気のあるプレーに拍手喝采。オランダ代表は正しい道を進んでいる

　フットボールの世界では、「最後に勝つのはドイツ」と言われている。

　だが、その勝者のメンタリティを、今季は隣国のライバルチームが披露している。チャンピオンズリーグの舞台ではアヤックスが、そしてネーションズリーグの舞台ではオランダ代表が勝負強さを発揮し、ヨーロッパのサッカーシーンでセンセーションを起こしている。

２点のビハインドをひっくり返して同点に追いついたオランダ代表　昨年11月、オランダはドイツとのアウェーゲームをゲルゼンキルヒェンで戦ったが、３日前に行なわれたフランスとの激闘（２－０でオランダの勝利）の疲れが残っていたため、プレーに精彩を欠いたまま０－２で終盤を迎えた。

　ところが、クインシー・プロメスの一発で息を吹き返したオランダは、試合終了直前にフィルジル・ファン・ダイクが執念の同点弾を決めて、２－２のドローに持ち込む。この結果、オランダはネーションズリーグのリーグＡグループ１を首位で通過し、６月の決勝トーナメント（ファイナル４）への出場を決めた。

「今の世代は、最後まで勝負をあきらめない」

　それが、オランダで最近よく聞かれる代表チーム、そしてアヤックスに対する評価である。

　だが、オランダサッカー復活のベースとなっているのは、やはり若きタレントであり、サッカーの質の高さであろう。

　世界王者のフランスを圧倒して２－０で勝ったり、レアル・マドリードの敵地でアヤックスが４－１の勝利を収めたりするのだから、国内は盛り上がる。「今日は駄目だな」と思っても、土壇場にアヤックスがバイエルンから、オランダがドイツからゴールを決めて劇的に引き分けたりするのだから、人々は感動する。

「個の能力の高さ」「チームの一体感」「最後まであきらめない気持ち」。この３つが揃ったことで、オランダ代表とアヤックスはファンのシンパシーを取り戻した。