香川真司、代表メンバー争いを「歓迎」。久々の90分出場も残る課題 (2ページ目)

「苦しかったですね、前半はとくに。相手も非常にアグレッシブにきていたし、チームとしてもやりたいことがなかなかできない。逆に相手のカウンターであったり、アグレッシブさにちょっと後手に回っていた」

　チームとして対応できないまま、前半が終わった。

「なかなか修正することができなかった。ただ、よくあることでもあるし、後半、しっかり立て直して先制できたことが非常に大きかった。その後、２点目を取るチャンスがあるなかで、最少得点でしたけど、何より勝つことができてよかったです」

　トルコリーグで常に上位を争うベシクタシュにとっては、16位の相手に思わぬ苦戦となった。

「下位のチームと聞いていたんですけど、その割には非常にインテンシティ高くやってきていたので、ちょっと僕たちは後手に回ったかなと個人的にも思います」

　香川は久々の日本代表に合流する。森保ジャパンでは２列目の若い選手たちがトレードマークのようになっているが、そんなメンバー争いに関しては「歓迎する」と話す。そうでないと、「代表の向上にはつながっていかないだろう」とも言う。

　吉田麻也（サウサンプトン）や長友佑都（ガラタサライ）といったベテランが参加しない今回の２試合（３月22日・コロンビア戦、３月26日・ボリビア戦）では、香川は新たな役割を求められるはずだ。香川は「次のＷ杯に向けてのスタート」と位置付けているが、まずは自身が完全に復調しなければならないだろう。そのためには１試合、１試合が貴重となる。

　期待も大きいが、課題も大きい。それが香川の現状である。久々に合流する代表で、何をテーマにどう戦うのか、注目が集まる。