低レベルで安定してしまったバルサ。これではCLは勝ち切れない

　チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦、リヨン対バルセロナ。

　フランスリーグでは首位を行くパリ・サンジェルマンに遅れること16ポイント差の３位。英国ブックメーカー、ウィリアムヒル社のCL優勝予想では16チーム中13番目にランクされるリヨンと、その予想で２位につけるバルセロナとの一戦は、リヨンのホーム戦ながら、接戦度の低い試合と予想された。

　ところが、結果は０－０だった。結果のみならず、バルサは内容でもリヨンといい勝負をしてしまった。先週、アヤックスにアウェーで勝利を飾り、CL４連覇、通算13度目の優勝を狙う態勢に入ったライバル、レアル・マドリードとは反対の流れにある。

リヨン戦に先発したリオネル・メッシ（左）とルイス・スアレス　CL史でバルサが勢いづくきっかけになったのは、２度目の欧州一に輝いた2005－06シーズンだ。初優勝がチャンピオンズカップの名称で開催された最後のシーズン（1991－92）だったので、それはCLとしては初、久々（14シーズンぶり）の欧州王座だった。

　しかし、その時18歳だったリオネル・メッシは、CL決勝トーナメント１回戦のチェルシー戦で負傷した影響で、スタッド・ドゥ・フランスで行なわれたその決勝のアーセナル戦には出場していない。

　メッシがバルサのCL優勝に大きく貢献したのは2008－09。ジョゼップ・グアルディオラがバルサの監督に就任した最初のシーズンになる。

　ローマのオリンピコで行なわれたマンチェスター・ユナイテッドとの決勝戦。メッシは右ウイングで先発したが、ものの数分でサミュエル・エトーとポジションを入れ替わり、０トップのCFとしてプレーした。