格差の残るアジア杯を見て考える。アジアと世界の距離は縮まったか (2ページ目)

　唯一の例外と言うべきは、第４ポットながらＢ組で首位通過を果たしたヨルダンだが、Ｗ杯ロシア大会では最終予選に進めなかったとはいえ、その前のブラジル大会では最終予選に進出（そのとき日本も対戦し、アウェーでは負けている）。アジアカップも３大会連続４回目の出場であり、第１、２ポットに近い実績を持つ国だった。それを考えれば、波乱と表現するのは少々大袈裟だろう。

　つまりは、第１、２ポットと第３、４ポットの国の間には、番狂わせが起きえないほどの力の差があったということになる。実質的には、「各組３位のうち成績上位の４カ国」という"敗者復活"的な決勝トーナメント進出の枠を、第３、４ポットの国で争う状態になったわけだ。

　結果だけではない。内容的に見ても、新鮮な驚きを与えてくれる伏兵の存在は見当たらなかった。

　あえて"プチ・サプライズ"を挙げるなら、初戦でタイを４－１という驚異的なスコアで下したインドだが、結局は、その後の２連敗でＡ組最下位に終わっている。

インドは面白いサッカーを見せていたが...　コンパクトな陣形でまず守備を固め、ボールを奪った瞬間に、素早く動き出す２トップ目がけて、全員が一撃必殺のパスを狙う。そんな徹底して組織化されたカウンターサッカーは、好感が持てたし、見ていて面白かった。タイに勝利したあとのUAE戦でも、敗れはしたが、"あわや"というシーンを何度も作り出した。

　しかしながら、ワンパターンの武器だけでは、試合を重ねるごとに対策が進むのは当然のことだった。１回のサプライズを起こすだけならともかく、大会を勝ち上がるには力不足だったと言わざるをえない。