プレミア前半戦終了→三つ巴のＶ争い。クロップから「予言」も飛び出る (3ページ目)
そのマンチェスター・Ｃを鼻差の１ポイント差で交わし、２位に躍り出たのがトッテナム・ホットスパーだ。プレミアリーグ開始以来、初となる「補強選手ゼロ」で夏の移籍市場を終えたチームには、厳しい視線が向けられていた。
ところが、マウリシオ・ポチェッティーノ監督は複数のフォーメーションを使い分けることで戦い方の幅を広げて、チームを進化させた。サラーと並んで２位タイの得点を挙げたFWハリー・ケイン、目の覚めるようなドリブル突破と力強いシュートで躍動しているMFソン・フンミンの活躍も目立つが、最大の功労者はこのポチェッティーノ監督にほかならない。
マンチェスター・Ｕの次期監督として就任が噂されるポチェッティーノ監督は、12月15日に行なわれたバーンリー戦の勝利で「プレミア100勝」を成し遂げた。この記録は「トッテナムのみ」でカウントされたもので、単独クラブではプレミア史上３番目の速さで到達した（169試合で100勝）。
ちなみに、１位はチェルシー１次政権のジョゼ・モウリーニョが記録した142試合、２位はマンチェスター・Ｕのアレックス・ファーガソンの162試合であり、４位にアーセナルのアーセン・ベンゲルの179試合が続く。46歳のアルゼンチン人指揮官は、「名将」への階段を着実に登っていると言えよう。
１位のリバプールから３位のマンチェスター・Ｃまで、勝ち点差はわずか７ポイントだ。マンチェスター・Ｃが独走体勢を築いた昨シーズンに比べても、競争は激しさが増している。英BBC放送が「リーグ優勝はこの３チームに絞られた」と伝えたように、三つ巴の優勝争いが繰り広げられそうだ。
とはいえ、各クラブが潤沢な資金を持つプレミアリーグでは、下位クラブとの試合であってもけっして油断ならない。イージーゲームのない厳しさを考えると、マウリツィオ・サッリ監督のもと、ポゼッションベースの魅せるサッカーで勝ち点を重ねる４位チェルシーも、頂点に立つのは難しいとしても、上位３
予言めいたように、クロップ監督は言う。「優勝チームが決まるのは、リーグ最終節だ――」。はたして、プレミアリーグが最終節を迎える５月に笑うのはどこか。
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