混戦CLで注目はアヤックス。オランダ勢で12季ぶりベスト16進出 (4ページ目)

　欧州一を、今季ほど占いにくいシーズンも珍しい。グループリーグは低調な戦いも多かったが、決勝トーナメントでは、各チームの実力差がないだけに逆に面白い展開が予想される。

　そんななかで不気味な存在として映るのが、今季も乱れることなく手堅いサッカーを安定して見せつけているアトレティコだ。接戦に強い。穴がないので大崩れがない。決勝トーナメントの戦いで、もっとも手堅い試合ができそうなチームである。

　ブックメーカー（ウイリアムヒル社）の優勝予想では、マンチェスター・シティ、バルサ、ユーベ、パリSG、バイエルン、レアル・マドリードに次ぐ7番目。倍率的（15倍）にも狙い目のポジションにある。とりわけマンチェスター・シティ、パリSGにとっては、百戦錬磨のアトレティコは厄介なチームに見えるはずだ。

　アトレティコ。選手が冬の移籍市場で引き抜かれなかった場合のアヤックス。さらに言えば、三つ巴のＣ組を勝ち抜いてきた場合のナポリ。このあたりが16強の中で、面白い存在に映る。

　低調だったグループリーグから実力伯仲のトーナメントへ。これまでは見逃しが許されたが、来年２月からは禁物。本命は、その時のもっとも調子のよいチームになるが、いまは五里霧中だ。皆目見当がつかない。繰り返すが、今季ほど読めないシーズンも珍しい。