「ビジョンが違いすぎた」。吉田麻也が語る王者マンＣの強さの秘密 (2ページ目)

　チームも、直近２試合でクリーンシートが続いていたので（アピールしたくても）どうにもならない。『カップ戦で（アピール）』と思っていたけど、試合が延期になった。自分ではどうにもならない範疇なので、あまりそこは考えずに自分ができることに集中して、チャンスを待つしかないです」

　そのうえで、あえて吉田に聞いてみた。昨季王者マンチェスター・Ｃの強さの秘密はどこにあるのかと――。日本代表DFが指摘したのは、４−３−３で編成したマンチェスター・ＣのインサイドMF、ポルトガル代表のベルナルド・シウバと、スペイン代表のダビド・シルバのふたりだ。

　この試合でサウサンプトンは、３人のボランチを配した４−５−１で臨んだ。３ボランチで中盤中央部をがっちり固め、マンチェスター・Ｃの攻撃を操るインサイドMFの動きを抑えようとした。

　ところが、ベルナルド・シウバとダビド・シルバは、一枚も二枚も上手（うわて）だった。サウサンプトンの狙いがわかると、両者ともワイドエリアに流れて、サウサンプトンが網を敷く中盤中央部から離れていったのだ。

　マンチェスター・Ｃ左右両サイドには、４−３−３の「両翼」と「サイドバック」が陣取る。そのため、インサイドMFがワイドエリアに流れてくれば、合計３人がサイドに入ることになる。まず、このサイドで数的優位を作った。

　対するサウサンプトンとしては、３ボランチの内のふたりが、このインサイドMFを捕まえようと、それぞれついていく。すると、中盤中央部が手薄になり、今度はセンターにもスペースが生まれてしまった。吉田は「本当にいやらしいなと思いましたね」と語り、次のように説明を続けた。

「サウサンプトンとしては中盤中央を厚くして、中盤でのボールを消そうとしていた。そうしたら、見事にシティのインサイドMFのふたりが外に張って、サイドで数的優位を作られた。