ジラルディーノ現役引退。アテネ五輪で日本を粉砕した並外れた冷静さ

　元イタリア代表FWアルベルト・ジラルディーノ（36歳）が現役を引退する。

　ジラルディーノは世界有数のゴールゲッターだった。パルマ、ミラン、フィオレンティーナ、ジェノアなど、セリエＡの有力クラブで活躍。セリエＡ通算188得点は歴代９位で、アレッサンドロ・デルピエロ、ジュゼッペ・シニョーリと並ぶ。GKの鼻先で合わせるシュート感覚は格別で、浮いたボールの軌道をいち早くつかみ、ヘディングやボレーで叩くのを得意とした。

　ジラルディーノはイタリア代表としても一時代を築いている。2006年ドイツＷ杯ではアメリカ戦でゴールを決めるなど、イタリアの世界制覇に大きく貢献。2010年南アフリカＷ杯のメンバーにも選ばれている。2013年コンフェデレーションズカップでは、マリオ・バロテッリとエースの座を争った。

　また、2004年アテネ五輪にはイタリアＵ―23代表として出場。グループリーグ第２戦で日本と対戦し、２ゴールを挙げて日本の決勝トーナメント進出の夢を打ち砕いている。

アテネ五輪の日本戦で今野泰幸と競り合うアルベルト・ジラルディーノ　2015－16シーズンには30代半ばだったにもかかわらず、パレルモのエースとして２桁得点を記録。しかし昨シーズンはセリエＢスペツィアでのプレーを余儀なくされ、今シーズンは無所属の状態だった。セリエＣのクラブからはオファーがあったようだが、スパイクを脱ぐ決断を下した。

　ジラルディーノとは、どんな点取り屋だったのだろうか？

「アルベルトは、あまり感情を表に出さない子でした」
　
　イタリア・ピエモンテ州の町ビエッラにジラルディーノの生家を訪ねたとき、父であるジャンカルロ・ジラルディーノは、抑揚を抑えた口調で語っていた。