2003年、アブラモビッチがチェルシーを買収した本当の理由 (5ページ目)

　この訴訟を綿密に取材したロシア人のベテラン記者、マーシャ・ゲッセンはアメリカの月刊誌『ヴァニティ・フェア』に次のように書いた。

「自身を擁護するなかで、アブラモビッチは重要な告白をしている。（中略）プーチンと敵対すれば、ロシアにおけるビジネスとそれを運営する者は、危険に晒されるということを」

　訴訟が終わってから約１年後、ベレゾフスキーはイギリス国内の自宅で、死体で発見された。首吊り自殺とみられているが、検死官は「死因不明の評決（open verdict）」としている。

　それに対してアブラモビッチは、"プーチン・サークル"の重要人物になっていった。2005年にシブネフチをガスプロムに131億ドルで売却して世界有数の資産家となり、2000年から2008年までチュクチ自治管区の知事を務めた。そして2010年まで続いた2018年Ｗ杯招致活動では、中心人物のひとりとしてロシアでのＷ杯開催を実現させている。

　ただし、彼の投資や役割のうち、世界でもっとも知られているのはチェルシーのオーナーとしての顔だ。買収後の10年間でおよそ20億ポンドを費やし、チームを真の強豪に仕立て上げた。2003年にアブラモビッチがオーナーとなってから、ロンドンのブルーズはイングランドでもっとも多くのタイトルを獲得し、そこにはクラブの悲願だったチャンピオンズリーグ（2011－12シーズン）も含まれる。

　アメリカの経済誌『フォーブス』によると、チェルシーはユベントスやミラン、リバプールらを抑えて、世界で７番目に資産価値の高いサッカークラブだ。そして、現在改装中の本拠地スタンフォード・ブリッジは、最新鋭の設備を持つスタジアムに生まれ変わろうとしている。チェルシーのサポーターは、これまで以上にこのロシア人オーナーを崇拝するだろう。