セレソンは甘やかされていた。チッチ監督は続投も、ネイマールは正念場

　いま、ブラジルで流行っているジョークがある。

「ブラジルがＷ杯で優勝できなかったのは日本のせいだ！　日本がベルギーを止めてくれなかったからさ」

　もちろん、ブラジルが負けたのは日本のせいなどでないことは承知している。ブラジルが負けたのは、ただ、ふがいなかったせいだ。だが、サッカーはブラジル人にとって人生そのもの。その失敗は死に等しい。笑い話にでもしないと、やっていられないのだ。優勝すると信じていたチームは、他のチームの単なるひきたて役にすぎなかった。

　ネイマールは世界中でからかわれ、パウリーニョはさっさと中国行きを決め、ガブリエル・ジェズスは1974年以来の、Ｗ杯で１ゴールも挙げられなかったCFとして、歴史に不名誉な名を残すことになった。

準々決勝でベルギーに敗れ、呆然とした表情のネイマール photo by Sano Miki　セレソンがブラジルに帰国した際、リオの空港で彼らを出迎えたサポーターはたった56人。彼らを許すことができたのはそれだけだった。数日前、カザンの空港に8000人が詰めかけ、試合には１万6000人のサポーターがはるばるやってきたのが、まるで嘘のようだ。

　それにしても、ブラジルにいったい何が起こったのか？

　今大会、誰もがブラジルを優勝候補の最右翼にあげていた。チッチ監督のもと、ドゥンガ時代の旧弊は一掃され、この１年はほぼ負け知らず。チーム内の空気も和やかで、仲がよく陽気。ブラジルは生まれ変わった、またあの強いブラジルに戻ったのだと、みんなが信じ込んでいた。サポーターも、マスコミも、協会も、監督も、そして選手たち自身も......。