VARは見た！「ダイバー」ネイマールは世間を敵に回して帰宅

「VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）は見た！」

　ネイマールのロシアＷ杯は、そんなタイトルがつけられそうな形で終わった。サンバのリズムも、底抜けの陽気さもない。ずるく姑息な印象だけが残ってしまった。

ベルギーに敗れ、ベスト８で姿を消したブラジルのネイマール　きっかけはラウンド16のメキシコ戦だろう。タッチライン際、ネイマールは接触されてファウルを受けた後、大袈裟に倒れている。そして踏みつけられたようなリアクションで、悶えながら転がった。ところがビデオで再生すると、何もされていない。被害者を演じていたのだ。

「（メキシコの選手は退場になっていたかもしれず）ひどく恥ずべき行為だ。ひとりの選手が倒れただけで、こんなに時間を使うなんてあり得ない。フットボールは道化師のものではない」

　敗れたメキシコのファン・カルロス・オソリオ監督は、憤懣（ふんまん）やるかたない様子だった。

　ネイマールがメキシコ戦までのＷ杯４試合で倒れていた時間は、13分50秒と計算されている。

　５試合目となる準々決勝、ベルギー戦でも、ネイマールは何度もピッチに倒れ、PKを主張する場面もあった。しかし、この日の主審は最初からシミュレーションを疑っているように見えた。VAR判定に持ち込まれこともあったが、ビデオ再生されたとき、どれも軽い接触でダイブしていたことが確認されている。

　やはり、VARは見ていたのだ。