香川真司、Ｗ杯初戦に照準。３カ月ぶり復帰も、代表入りに自信ありげ (3ページ目)
ブラジルＷ杯からの４年間、香川はマンチェスター・ユナイテッドからドルトムントに戻り、ユルゲン・クロップ監督時代には最下位になる経験もした。トーマス・トゥヘル、ペーター・ボス、ペーター・シュテーガーとめまぐるしく監督が代わり、チームメイトの出入りも激しかった。その一方で２月の負傷直前までの香川は、自ら「キャリアでも一番いいパフォーマンスを出せたんじゃないか」と認めるほど、好調だった。
この間、一番大事だったのは意志の強さだったと言う。
「本当にタフな４年でしたし、あっという間でした。新しいシーズンごとに新しい監督でしたし、その集大成として、（今季は）すごくいい状態にあるんじゃないかと肌で感じられたので、１年、１年がムダな年はなかった。でも、それを証明するのは、結局はＷ杯。いくら口でいいことを言っても、結局、僕たちはそこで評価されるから」
Ｗ杯のメンバー選考に漏れることなど、微塵も念頭にないようだ。今は６月19日にだけ照準を合わせている。
「（かつてドルトムントのチームメイトだったポーランドのエース）レバンドフスキじゃなくて、初戦のコロンビア戦ですよね。これからまだ１カ月あるので、しっかりトレーニングして。テストマッチもありますから。十分問題ないと思っています」
とりあえず復帰は果たしたものの、メンバーに入るのか、Ｗ杯で本当に戦えるのかは、まだまだ予断を許さない。香川にとって、勝負の１カ月が始まる。
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