あるぞ、岡崎慎司の代表復帰。視察の西野監督「ちゃんと見ているよ」 (2ページ目)

　ただ、代表を外れていた期間も、岡崎はプレミアリーグの高いレベルで戦ってきた。レスターでの役割はセカンドストライカー。献身的に守備を行ないながらゴールを積極的に狙う仕事を、イングランドで精力的にこなしている。

　こうした周囲をサポートしながら攻守両面でチームに「スイッチ」を入れる動きを、西野監督は評価しているという。試合後、記者団の前で語り始めた。

「こういうハイレベルなステージでやっている。得点だけではない仕事が岡崎の特徴であり、ストロングでもある。それは、みんなが評価しているところ。そのうえで得点が獲れれば（さらによい）。ただ、プレミアでそういうしっかりしたところも出している。プレミアでも得点が獲れていないことはない。

　チームや他の選手のためにとか、サポートプレーというのが岡崎の特長。そういう貢献度っていうのは自分もすごく（評価している）。そこが代表でも足りないところというか、そういうスピリットが必要なので。

（評価しているのは）僕だけじゃない。サッカーで一番のベースというか、そういうスピリットがまず、いろんなプレーを生むことでもあるので。それをやり続けている岡崎がいる。それも、こういうレベルのなかでやっているんでね。『ちゃんと見ているよ』ってことです」

　長く代表から遠ざかっている岡崎にとっても、西野監督の訪問はモチベーションにつながったようだ。岡崎は語る。

「試合前に軽く挨拶して、話して。みんなに言っているとは思うんですが、『（解任に関して）どういう経緯で』と話をしてもらった。来てくれた時点で、それなりにひとつの駒として考えてくれてると思う。

　まあ、選ばれるか選ばれないかは別として、そういうふうに見てもらえていることが自分のモチベーションになる。日本代表に入っていないことが続いているけど、それでもプレミアリーグでやってきたことが代表の力になるはずだと思っているので」