ペップ戦術が「プレミア肉弾戦」を凌駕。マンチェスター・Ｃが独走Ｖ (2ページ目)

　しかも、「プレミアで頂点に立つにはフィジカルが足りない」とのＧ・ネビルの指摘も跳ね飛ばした。

　今季マンチェスター・Ｃの平均身長は177cmでリーグ最小。193cmのヴァンサン・コンパニや188cmのジョン・ストーンズに加え、183cmと高さこそあまりないが体幹の強いニコラス・オタメンディといったセンターバックには屈強な選手が揃っている。しかし、中盤の底を務めるフェルナンジーニョ（177cm）をはじめ、中盤から前線は小柄な選手ばかりだ。それでも、フィジカルとスピードに重きを置くイングランドを制した。

　また、「異次元」（英紙『タイムズ』）と賞賛された１試合平均のボールポゼッション率は、リーグトップとなる71.22％を記録。２位アーセナルの62.43％、３位トッテナム・ホットスパーの61.5％を大きく引き離している。

　つまり、Ｇ・ネビルの指摘を踏まえたうえで言えば、これまでのプレミアリーグの成功法則とは異なるアプローチで、グアルディオラ監督はイングランドの頂点に立ったことになる。

　では、成功の秘訣はいったいどこにあったのか──。

　主たる要因は、「ポジショナルプレー（ボールの位置によって、優位性を保つために流動的にポジションを取る考え方）」など、イングランドでもまだ完全には浸透していない「新たな概念」を持ち込んだことにある。実際、グアルディオラ監督はトレーニングでピッチを20分割してラインを引き、選手がどのゾーンにいるかの意識づけを徹底させた。

　こうしたコンセプトを就任１年目の昨シーズンから導入したが、「サッカーIQの低さ」が指摘される英系選手を中心に、戦術浸透には時間がかかった。アルゼンチン代表DFのオタメンディも「監督がチームに新しいアイデアを持ち込んだ。だから１年目はメソッドを理解するのに苦労した」と明かす。それゆえ、昨シーズンのプレーぶりはどこか中途半端な印象が拭えなかった。