ロシアに行きたい久保裕也、ゲントの「応援PK」で不振脱出なるか (2ページ目)

　ファンハーゼブルック監督の久保起用法は「２列目のアタッカー」と明快だった。トップ下、右ウイング、左ウイング、２シャドーの一角......。いずれにしても、久保は持っている力を攻撃に注ぐことができた。

　しかし、昨年10月から指揮を執るファンデルハーゲ監督は、久保を「４－３－３の中盤のひとり」として見ている。戦術そのものも守備にアクセントを置いているので、久保には相手アタッカーを視野に入れ、十分に守りをケアすることが求められている。

　自身のストロングポイントである「ゴールに絡むこと」と、与えられたタスクである「バランス重視の中盤」の折り合いを、久保は見つけられないことがある。その最（さい）たる試合が、エゴをむき出しにして可能性の低いシュートを撃ち続け、守備にも貢献できなかったオイペン戦（１－１）だった。

　２－０で勝ったアンデルレヒト戦後、久保は自身の現状を次のように振り返った。

「（アンデルレヒト戦でスタメンから外れるのは）前日練習でわかってました。今の監督は、完全に『トップ下も中盤』と考えているので、自分は中盤扱い。だから、守備もしっかりしないといけない。今日、（久保に代わってスタメンで）出た（ブレヒト・）デヤーヘレも点を獲っているので、しばらく状況は変わらないと思いますけど、しっかり練習でがんばります」

　これからの２ヵ月間、プレーオフ１（※）でベルギーリーグの優勝を目指す戦いは、参加６チームの選手たちの多くにとってロシア・ワールドカップへとつながっている。久保自身はこの２ヵ月間、どのようなテーマを持って過ごすのだろうか。

※プレーオフ１＝レギュラーシーズンの１位から６位までの計６チームで行なわれるホーム＆アウェーの総当たり戦。レギュラーシーズンでの勝ち点の半分が持ち点としてスタートし、プレーオフ１終了時にもっとも多い勝ち点のチームが優勝となる。