森岡亮太、ベルギーでの成功を語る。辺境からＷ杯へ、すさまじい出世 (3ページ目)

　レギュラーシーズンの最終戦を終えた同じ日、ドイツ国境の町オイペンでは豊川雄太が途中出場で３ゴール・１アシストをマーク。神がかった活躍でチームを最下位から15位へと押し上げ、一部残留の大ヒーローになった。

「すごいですね。もう、レジェンドになってますやん」

　今季のベルギーリーグで、森岡、久保裕也（ゲント）に続き、３人目の日本人プレーヤーが突如、現れた。

「日本人は、わりとヨーロッパでできるんじゃないですか？」

　自身の経験と感触からか、森岡はそう言った。しかし、これまでベルギーに来たフィールドプレーヤーの日本人は、志（こころざし）半ばにして皆、日本へ帰っている。

「それまで誰も成功してなかった。だから、（ベルギーで結果を残している）久保裕也が神なんですよ」

　ならば、森岡自身はベルギーに着いたとき、久保の成功例に刺激されたのだろうか？

「いや、そんなことは考えてませんでした。言っちゃあ悪いですけど、『やっとサッカーができるな』という心境でしたので」

　ヨーロッパで活躍することを夢見てポーランドリーグには来たものの、「パワーサッカーがほとんどのなか、さらに下位チームにいたので（思うようなサッカーができずに）難しかった」と森岡は振り返る。今から１年前、まだ森岡は厳寒のポーランドで"明日"を模索していた。しかしその後、森岡はベフェレン→日本代表復帰→アンデルレヒトと、ものすごい勢いで前進を続けている。ハリルジャパンのベルギー遠征（３月23日・マリ戦、３月27日・ウクライナ戦）メンバーにも選ばれ、６月のＷ杯でも選出が有力視される。

　マイナーなポーランドリーグでプレーしていたので、森岡はヨーロッパでも日の当たらぬリーグで戦う日本人選手の気持ちをよく理解している。自分が今後もステップアップしていけば、そんな彼らへの励みになることもわかっているのだ。

「日本人は、わりとヨーロッパでできるんじゃないですか？」。そのひと言には、有名選手から無名選手まで、ヨーロッパで挑戦する多くの日本人に対する想いがこもっている。

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