９試合連続ゴールなし。岡崎慎司にも影響するマフレズ「行方不明」問題 (2ページ目)

　レスターでは、今冬の移籍市場でFWの人員整理が行なわれた。人員過多だったFW陣からイスラム・スリマニ（→ニューカッスル・ユナイテッドへレンタル）、レオナルド・ウジョア（→ブライトンへレンタル）、アーメド・ムサ（→CSKAモスクワへレンタル）の３名を放出。ストライカーはバーディーと岡崎、イヘアナチョの３選手だけになった。クロード・ピュエル監督の期待と信頼が形になった格好だ。

　それでも岡崎は、スウォンジー戦で先発メンバーから外れたことに思うところがあったようだ。ミッドウィークに行なわれた前節エバートン戦から中２日。ローテーションを採用したように思うが、先発した４試合で得点を奪えなかったことがベンチ行きにつながった、と見ているという。

「わかったことは、（先発しながら）58分で交代したエバートン戦や、65分で交代した（第24節の）ワトフォード戦で、（監督が）自分のプレーに満足しきれていなくて代えている、ということ。エバートン戦の交代も、次の試合があるから（早い時間帯で）代えたんじゃない。他の選手を使いたくて自分を代えているということが、はっきりわかった。だから、自分が点を獲らないと今の立場を覆せない。先発した４試合のなかで１～２点獲っていれば、今の状況になっていなかったと思う。

（途中出場も）スリマニやウジョアがいたら、こういう状況で使われていたかもしれない。今は（ベンチにいたFW登録の選手が）自分しかいないのでチャンス。でも、逆にこの状況で（先発で）出られてないのが残念でもあるんですけど」

　今シーズンは第17節までに６ゴールを挙げ、順調に得点数を伸ばしてきたが、12月13日のサウサンプトン戦を最後に９試合連続でゴールがない。「トップ下としてではなく、（よりゴールが求められる）２トップとして存在感を出すには、この課題と向き合わないといけない」と、ゴール奪取、もしくは得点に直結する危険なプレーを増やすことを課題として挙げた。