堂安律を直撃。驚異のコミュ力でチームに君臨、ロシアＷ杯代表も狙う (5ページ目)

――昨年５月のＵ－20Ｗ杯などでも同世代との試合を経験されました。あのとき感じた"同世代"と、実際に海外に出て感じたそれとは違ったということでしょうか。

「違いますね。正直、Ｕ－20Ｗ杯のときはあまり同世代に差を感じなかったけど、あれから約半年過ぎた今は......。例えば、同大会で優勝したイングランドの選手で、MVPを獲得したFWドミニク・ソランケ（リバプール）は、先日のプレミアリーグのアーセナル戦でもスタメン出場していたし、僕らが予選で戦ったウルグアイ代表の20番、MFロドリゴ・ベンタンクール（ユベントス／イタリア）も、チャンピオンズリーグのバルセロナ戦でスタメンのピッチに立っていましたからね。

　そうやって、世界では当たり前のように自分の世代が活躍しているのを見ると......、しかもトップレベルで活躍しているのを目の当たりにするたびに、僕自身も『ここに長くとどまっているようではアカンな』って危機感が生まれるし、早く先に進みたいという思いにもなります」

――そうした危機感を踏まえ、ご自身の将来はどんなふうに描いていますか。

「まずは、PSVへの移籍、つまりオランダのトップクラスのチームへの移籍が目標です。ガンバにいたときも、PSVからは一度オファーをいただいていますが、こうしてオランダでプレーする中で２度目のオファーがきたら本物だと思うので。

　今はまず、その一員になることを目指していますが、最終的にはチャンピオンズリーグでベスト４に入れるクラスのチームに移籍したい。でもそのためには、フローニンゲンはもちろん、いく先々のチームで圧倒的な結果が必要だと思っているし、それができないようでは未来も拓けないと思っています」