岡崎慎司の教えを胸に。ドイツ８部から這い上がる日本人選手の思い (2ページ目)

　プレーのかたわら、ブンデスリーガ２部・３部を目指してテストを受けていた秋吉泰佑（現ヴァンラーレ八戸）のサポートをした際に、「こんなにうまい選手でもドイツでプロになれないんだ」と悟り引退を決意。「日本に帰って仕事でも探そう」と考えていたら、山下喬（たかし）会長から誘われてバサラマインツに入団した。だから、日高は自身がステップアップするのではなく、バサラマインツに来た日本人選手たちをサポートする側に回っている。

「この４年間、バサラマインツはトータルで見たら順調に来ていると思います。毎年、何らかの問題は起こるんですよ。１年目は登録ミスで開幕から４試合、試合ができなかった。本来なら不戦敗だったけれど、対戦相手が『それはさすがに可哀想』と試合延期という判断にしてくれた。当時は11人選手を揃えるのも難しく、その辺でボールを蹴ってる少年に声をかけてプレーしてもらっていた」（日高）

　私が10部リーグ時代のバサラマインツを訪ねたとき、「６部リーグのチームはレベルが高いけれど、７部リーグのチームはお金がいい」と移籍先に悩んでいる選手がいた。今の日本人選手は、バサラマインツに入団した時点で８部リーグでプレーできる。よりステップアップ先との距離が縮まったわけだ。