日本人選手がプロを目指すクラブ、ドイツ８部のバサラマインツとは？ (5ページ目)

サガン鳥栖ユース出身の奥田裕也「あとになって、『高校やユースクラブとの関係があるから、必ず推薦入学の選手から使わないといけない』と聞いたんです。入部はできたけれどそういう煩（わずら）わしさがあって、大学を休学してドイツに来て、結局１年で退学しました」（奥田）

　ドイツ６部リーグのビーブリッヒを皮切りに、５部リーグのフェアンバルト、モンテネグロ２部リーグのデチッチ、イェゼロ、オーストリア４部リーグのグラットコルン、ドイツ５部リーグのインターナショナル・ライプチヒ、ゴンセンハイムとチームを転々し、今季から奥田はあえて８部リーグにスッテプダウンしてバサラマインツに加入した。

　奥田のステップアップを拒んだものはケガだった。オーストリア４部リーグのグラットコルンには「日本人助っ人」として加入し、住居・食事はクラブ持ち、出場給・勝利給も出て暮らしはよかった。ベテラン監督のロベルト・プフルークは試合前に、「お前がドリブルして、お前がパスして、お前がシュートしろ」とまで言って信頼してくれたという。

「監督のポゼッションサッカーの考えが僕のサッカー感とマッチした。そして、チームのレベルがいい意味で高くなく、僕が『チームの王様』になれたんです」（奥田）

　プフルーク監督はかつてシュトゥルム・グラーツ（オーストラリア１部）の指揮も執ったこともある、72歳のベテラン指導者。知己も広く、奥田をオーストリア２部リーグのチームにつないでくれたが、合宿中にじん帯を痛めて話が流れてしまった。