岡崎慎司、２ゴールの次戦にスタメン落ち。不可解な扱いへの心境は？ (2ページ目)

　すると、61分にMFのウィルフレッド・ヌディディが２枚目の警告で退場。ひとり少なくなったレスターは、さらに劣勢に陥る。こうした状況下で、岡崎に出番の声がかかった。77分にセントラルMFのビセンテ・イボーラとの交代で出場。４バックから３－２－１－３に替えたシステムのなかで、岡崎は「１」のトップ下としてプレーした。

　投入時に「（指示として）監督からは何も言われなかった」という背番号20は精力的に走り回ったが、数的不利の影響は大きく、試合展開を変えられない。逆にレスターは、陣形が前がかりになったところをカウンターで突かれ、さらに１ゴールを許して０－３の完敗を喫した。試合開始前の時点で18位の降格圏に沈んでいたクリスタル・パレスに敗れると、前半終了時よりも大きなブーイングがスタジアムに響きわたった。

　試合後の監督会見では、当然のように指揮官の采配――特に人選について質問が及んだ。

「前節のサウサンプトン戦から３選手（外れたのは岡崎、DFクリスティアン・フックス、MFアンディ・キング）を入れ替えました。今回、先発で起用しなかった選手には、前節で２ゴールを奪ったシンジ・オカザキも含まれています。監督の考えを聞かせてください」