スペイン３季目の鈴木大輔。３億円オファーを断り２部で泥臭く戦う男 (2ページ目)

　鈴木は激動の３シーズンを振り返って、コーヒーカップに口をつけた。

　１年目はいきなりセンターバックとして先発を勝ち取り、リーグ戦３位となって昇格プレーオフを戦ったが、あと一歩で１部には上がれていない。２年目は不動の主力になるが、チームが開幕から低迷し、監督解任劇などがあって、最後はギリギリの残留戦で勝ち残った。そして３年目も序盤戦で監督が交代し、目が回るような日々を送っている。

　日本人DFはその中で、先発から外れる試合はあったが、メンバーに入らなかったことはない。４バックのセンターバックだけでなく、３バックのセンターバック、右サイドバック、左サイドバックを経験した。

「ディフェンスのポジションはすべてやりましたね。右ウィングバックで起用されたときは、さすがに何を求められているのか、迷いましたけど」

　そう言って、鈴木は快活に笑う。

「１年目と２年目でチームとしての結果は大きく違いました。確かに主力選手は入れ替わっているんですが、それよりも、それだけチーム間に差がない、ということが理由なんだと思います。何かひとつ間違っただけで、天地ほどの差がついてしまう。そういうレベルの戦いなんだと思います。ここで何年も揉まれていたら、それは力がつきますよ」