ドリブラー乾貴士がエイバルを救う。「念願のポジション」で２点演出 (2ページ目)

　だが、そんな彼らを勇気づけたのが乾だった。

　序盤から得意のドリブルでエリア内に侵入を続け、エイバルの攻撃を牽引した背番号８番は、50分にエリア手前でMFダニ・ガルシアのパスを受けて中へとボールを運ぶと、たまらずレバンテのDFペドロ・ロペスがファウルを犯す。そして、このFKのチャンスをDFアナイツ・アルビージャが鮮やかに決めて、スコアを１点差まで縮めた。

　さらに73分、左サイドのDFダビド・ジュンカーからパスを受けた乾は、エリア内にスペースがあることと、レバンテDFの寄せが甘いことを瞬時に察知すると、ボールを運んで強烈な低い弾道のシュートを放つ。乾のシュートはGKラウル・フェルナンデスに弾かれたものの、ボールはFWシャルレスの前にこぼれて同点弾が生まれた。

　それでも、２点ビハインドからの同点はポジティブなもので、引き分けは上々の結果だろう。だが、試合内容や決定機の数からいえば、乾が欲していた勝ち点３をエイバルが獲得していても、まったくおかしくない試合だった。だからこそ、あの２分間の２失点が余計だった。

　だが、負けずに勝ち点１を獲得できたことは、残留を争うライバルとの対決としては悪くないし、チームの士気のうえでもプラスなものだ。そしてこの試合でも、乾は第９節レアル・マドリード戦に続いて新システム、新ポジションに手応えを感じている。