堂安律を「ホームシックにさせない」。フローニンゲンの細かな心配り

　今から15年前、FCフローニンゲンにMFペドロ・カマタというアンゴラ生まれの若い左ウインガーがいた。彼はのちにコンゴ民主共和国代表に選ばれることになるが、当時はフランス年代別代表という肩書きを持っていた。

オランダ生活の第一歩を踏み出したフローニンゲンの堂安律　デビューマッチの衝撃は忘れられない。MFジェイ＝ジェイ・オコチャを彷彿とさせるようなテクニックで相手を翻弄し、クロスから１アシストを決めたのだ。だが、そんなスーパータレントはホームシックという理由で、この１試合だけでフランスへ帰っていってしまった。

　当時のオランダのプロビンチャ（地方）クラブには、カルチャーの違う選手に対する接し方のノウハウがなかったのではないかと、今にして思うことがある。2005－2006シーズン、ヘラクレス・アルメロに所属していたFW平山相太（現ベガルタ仙台）に対し、サポーターたちのほうが「最近の相太は元気がない。俺たちで何とかしてやれる方法はないか？」と気を配っていたぐらいだった。

　７月22日、フローニンゲンvs.グラナダCF（スペイン２部リーグ）のプレシーズンマッチを訪れると、ノールトリース・スタディオンのプレスルームから、「ここで両チームの監督が試合後に記者会見を開くんです」というスタジアムツアーガイドの声が聞こえてきた。ツアーに参加しているのは、10人ほどの日本人グループだった。