イングランド時代、到来か。Ｕ－20Ｗ杯に見る世界と日本の勢力図 (6ページ目)
実際、イタリアが優勝候補と目された（それだけの実力もあった）フランスを２－１で下した決勝トーナメント１回戦は、残念ながら日本戦とはまったく次元の異なる試合だった。強度の高いプレーの連続のなか、相手の長所を消しながらスキを突く。そのレベルの高さは、20歳以下の試合とは思えないほどだった。
ベネズエラにしても、準決勝ではウルグアイを、決勝ではイングランドをジワジワと追いつめていく攻撃に、日本戦では感じなかった迫力があった。最大７試合を戦えるだけの体力的余力があったかという疑問もあり、日本が決勝まで行っていても不思議はなかったと考えるのは、贔屓（ひいき）目が過ぎる。
本気で東京五輪でのメダル獲得を目指すなら、わずか３年間で詰めなければならない差は相当に大きい。そう認識しておくべきである。
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