幸福に包まれたエイバル。レギュラー定着の乾貴士はバルサ戦でゴールを

　リーガエスパニョーラ第37節エイバル対スポルティング・ヒホンの一戦は、ブルギのゴールで０－１とアウェーチームが勝利した。日本人MF乾貴士は先発出場し、77分までプレーしている。

今季はここまで27試合に出場。残すは最終節バルサ戦のみとなった乾貴士　不思議な光景がエイバルの本拠地イプルアで繰り広げられた。主審の試合終了の笛が鳴り響くと、勝利を手にしたはずのスポルティング・ヒホンの選手たちはベンチで涙を流し、駆けつけたサポーター達は頭を抱え沈黙していた。レガネスがアスレティック・ビルバオと引き分けたことから、最終節を待つことなく、18位スポルティングのセグンダ（２部）降格が決まっていたからだ。

　一方、敗れたエイバルには笑顔があった。ホーム最終戦を勝利で飾ることはできなかったものの、目標であったプリメーラ（１部）残留は早々と決めていた。試合終了後には、クラブの規模に見合ったこじんまりとしたセレモニーが行なわれた。３シーズン連続のプリメーラ残留とチームの１年の働きをねぎらう、幸福な空気がそこにはあった。

　小さな花火の花道を通り、ピッチの真ん中に集う選手たち。そしてホセ・ルイス・メンディリバル監督を先頭に、スタンドの拍手に応えながら。紙吹雪が舞ったピッチを一周した。