クライファート息子も。アヤックスの若手を伸ばす「裏の補強」システム (2ページ目)

『アムステルダム・アレーナ』から『ヨハン・クライフ・アレーナ』にスタジアム名を変えた最初の試合で「これぞアヤックス」というサッカーの目撃者となった５万2000人の観客は、タイムアップの笛が鳴ってもまったく帰ろうとはせず、アヤックスが完全復活した余韻に浸っていた。

　アヤックスは今季、春先になってチーム力を上げてきた。シーズン終盤に他のチームが疲労の色を濃くし、主力の負傷や出場停止処分に苦しんでいても、アヤックスは選手層の厚さで対応している。

　そのベンチに座る交代選手というのが、また一段と若い。リヨン戦では"緊急事態用"としてGKディーデリク・ブール（36歳）とDFハイコ・ヴェスターマン（33歳）のベテラン勢も置いたが、残る５人はMFドニー・ファン・デ・ベーク（20歳）、MFアブドゥルハーク・ヌーリ（20歳）、MFフレンキー・デ・ヨング（19歳）、FWダヴィド・ネレス（20歳）、FWジャスティン・クライファート（試合当日17歳）という20歳以下の選手で固められていた。彼らは試合の逃げ切りを図ったり、負けていて追いつこうとしたり、味方にケガ人や退場者が出たとき、ボス監督に背中を押されてピッチに飛び出していく。