初アシストにホッとする岡崎慎司。技ありスルーパスで残留ライン到達 (3ページ目)

　プレスをかけようとも、WBAに長いボールを蹴られてしまう。あるいは敵のパス回しに狙いを定めても、彼らのポゼッションが不安定でなかなか刈り取れない。敵が前がかりになったところをプレスで捕まえ、すばやくショートカウンターにつなげるプレーを得意とするレスターとしては、極めて相性の悪い相手である。

　そのなかで、岡崎も存在感を示せずにいた。攻守両面でリズムを刻めないチームのなかで埋没し、決定機もシュートチャンスもなかった。こうなると、分が悪くなる。これまでなら、チームが思うように攻撃の形を作れない展開に陥ると、真っ先に交代を命じられるのが岡崎だった。

「あのまま前半を０−０で終えていたら、何かしらの動きはあったんじゃないか。気持ち的には『（自分が）交代させられるんじゃないか』という不安もあったし。そういう意味でも、あのアシストは大きかったと思います」（岡崎）

　チームパフォーマンスは決してよくなかったが、それでも先制点を挙げてリードした。しかも、日本代表FWはアシストの結果を残した。値千金のゴールで、岡崎は後半もプレーを続けることができた。