CLでアトレティコにレアルの壁。反逆者シメオネ、４度目の正直なるか (2ページ目)

　３年前の決勝ではアトレティコが後半ロスタイムまでリードしながら終了間際に同点とされ、延長で崩壊して１－４の敗北を喫し、一昨季は準々決勝で第２戦の終盤に決勝点を奪われて敗退。記憶に新しい昨季の決勝では、先制されながらもヤニック・カラスコのゴールで追いついたが、最後はPK戦で屈した。３度目の正直が叶わなかった選手とサポーターは大量の涙を流し、指揮官は結果を「運命」と表現して受け入れるほかなかった。

　ここ４シーズンで３度目のCLベスト４に入ったアトレティコを「小さな反乱軍」と呼ぶのは、あるいは適切ではないかもしれない。トップレベルで継続的に結果を残している点では、レアル、バルセロナ、バイエルンの現在の欧州３強に比肩する。

　しかしながら、この盟主たちが過去４シーズンで欧州制覇の称号を増やしている一方で、マドリードの赤白のチームは準優勝の数を３に伸ばしただけだ。また経営規模では、レアルとの間におよそ４億ユーロ（約487億円）もの差がある。ダビデとゴリアテ、一寸法師と鬼、そしてキューバとアメリカに例えても、大きな間違いではないだろう。

　アトレティコは今季のリーグ戦でも、レアルに１分１敗と勝てていない。つまり、過去３年間のCLと今季のリーガで一度も白星を奪えていない相手だ。加えて、レアルはCLで14試合無敗を継続している。果たしてアトレティコに勝機はあるのだろうか。