マルセイユで不動のレギュラー。酒井宏樹は「ハリル戦術がよくわかる」 (3ページ目)

「前は１対１のときも相手との距離を遠くとっていましたけど、なるべく近くして、ゴールから遠い位置だったら、ファウルして止めるようにしています。それか人数が揃っていたら、僕がガッといって、相手が抜いたところを他の選手が止める、というようにして」

　そういったプレーがフランスサッカーでよく言われるところの「Duel（デュエル）」「対人バトル」だ。Duel に勝つのが良い選手の証（あかし）とされ、特にディフェンダーに求められるのもこのデュエルでの強さ。ハリル監督も日本代表に対してこの言葉をよく使う。

「こちらに来てからＪリーグの試合を見ていて思うんですけど、たとえば（齋藤）学はドリブルが相当うまいですけど、レッズとの開幕戦でも学がポンとパスをするだけで、他の選手がペナルティエリアの近くですぐにシュートを打てる状況になっていた。ああいう場合、こちらならもっとハーフラインの近くで（ボールホルダーに）ガッといっている。下がることで相手に選択肢を与えることになるから、そういう守備の仕方は絶対にしないんです。そういった『絶対とってやるぞ！』というのが、僕を含めた選手たちから感じられないから、ハリル監督は１対１を、とかなり言うんだと思います」

　ハリル監督からはよく「正直すぎる」「気持ちが弱い」と言われるという酒井は、こちらに来てチームメイトからも「今日くらい行ってもいいぞ」「もっともっと行け」などとアグレッシブさの面でアドバイスを受けて、自分でもそれを自覚したという。