バーディー出場停止。岡崎慎司は「次節がチャンス」と静かに燃える

　レスター・シティが土壇場で勝ち点１を掴んだ。12月17日に行なわれたプレミアリーグ第17節のストーク・シティ戦。前半28分にFWジェイミー・バーディーが退場処分となり、さらにふたつのゴールを許して後半へと折り返した。数的不利に陥ったうえに２点差をつけられ、どう見ても敗戦濃厚のように思えたが、ここからレスターが踏ん張った。途中交代で出場したFWレオナルド・ウジョアが１点を返すと（74分）、試合終了２分前にMFダニエル・アマーティの同点ゴールが生まれたのだ。

ストーク戦で岡崎慎司は出番なし。次節のエバートン戦では先発出場か　試合は２－２で終了。11月から１勝４敗１分と低空飛行が続いているだけに、「チームが苦しかったので、雰囲気を変える意味でもよかった。勝利に値する引き分けだったと思う」と、岡崎慎司も苦戦の末に掴んだ勝ち点１に手応えを得た様子だった。

　試合のターニングポイントは、やはりバーディーの退場処分だろう。両足による危険なタックルだったとはいえ、ボールを狙っていたように見えた。クラウディオ・ラニエリ監督が「警告だったはず」と苦言を呈（てい）したように、たしかに一発退場は厳しい判定である。

　そして、この退場でベンチスタートの岡崎は、「ひとり退場になった時点で、たぶん（出番は）ないなと思った」という。実際、イタリア人指揮官が交代カードに選んだのは、ウジョア（72分IN）、FWデマライ・グレイ（72分IN）、FWアーメド・ムサ（80分IN）の３人。高さのウジョア、速さのグレイ、ムサといった、わかりやすい特徴のある選手を入れ、岡崎に出番の声はかからなかった。