首位ニースの原動力。あの悪童バロテッリが真面目にプレーしていた (3ページ目)

　バロテッリ自身も、「過去にいくつかのクラブでプレーしてきたが、ニースサポーターの雰囲気がこれまでで一番だと感じる。彼らも俺のことを気に入ってくれているようだし、とても幸せだね」と、サポーターへの愛情を示すなど、地元との関係も良好だ。今度こそ復活を誓うイタリアの問題児にとっては、最高の環境が整ったと言えるだろう。

　もちろん、ニースの好調の理由はバロテッリの活躍によるものだけではない。

　たとえば、ファーヴル新監督の存在だ。現役時代はトゥールーズでフランスサッカーを経験したこともあるスイス人指揮官は、2011年２月から率いたボルシアMGをブンデスリーガ１部に残留させ、その後は上位争いを演じるだけのチームに躍進させた実力者。その采配は、自身初となるフランスでも冴えわたっている。

　対戦相手によって３バックと４バックを使い分けて、戦術のディティールを変化させると同時に、早い段階からレギュラーメンバーを固定したことで守備が安定。４年かけてチームを建て直し、昨シーズン４位まで引き上げたクロード・ピュエル監督（現サウサンプトン監督）が作ったベースを見事に昇華させている。