リバプールがついに首位。宿敵ファーガソンも「クロップ改革」を絶賛 (2ページ目)

　２位のチェルシーとわずか１ポイント差、４位のアーセナルとも２ポイント差という大接戦で、「まだ第11節が終わったばかり。今後、数ヵ月で状況が劇的に変わることだってある。気を引き締めなければ」と、クロップにも浮かれた様子はまったくない。

　しかし、ここまでの歩みは順調そのものといえよう。アーセナル戦（第１節／４－３）、トッテナム戦（第３節／１－１）、チェルシー戦（第５節／２－１）、マンチェスター・Ｕ戦（第８節／０－０）と強豪クラブとのビッグゲームを消化し、「８勝２分１敗」の好成績で乗り切った。８月20日にバーンリーFCに不覚をとってから（第２節／０－２）、公式戦での黒星はひとつもない。

　しかも首位奪取は、FWルイス・スアレス（現バルセロナ／スペイン）やMFスティーブン・ジェラード（現ロサンゼルス・ギャラクシー／アメリカ）らを擁し、目前でタイトルを取り逃した2013－2014シーズン以来、３シーズンぶりのこと。

「当時のチームとは違う。今は新しい集団へ生まれ変わった」とのクロップ監督の言葉どおり、指揮官の意向に沿った陣容へと刷新し、さらに自身の戦術を浸透させたうえでの「リーグ首位」だ。英紙『タイムズ』が「勝利とエンターテインメント性が共存している」と伝えるように、在任２季目を迎えたクロップの手腕は、イングランド内でもふたたび評価されている。