初のアジア王者も前途多難。日本を待つ、とんでもない世界のＵ－19 (4ページ目)

　激戦となったU－19欧州選手権を制したのは、決勝でイタリアに４－０と大勝したフランスだった。得点王＆MVPのFWジャン＝ケビン・オギュスタンは強豪パリSGで試合経験を重ね、将来を嘱望されている。オギュスタンはスピード、パワーに優れるだけでなく、ワンタッチゴーラーとしての才覚を備える。

　Ｕ－20Ｗ杯の出場権を得たフランス、イタリア、イングランド、ポルトガル、ドイツの選手たちは、必ずしもトップリーグでポジションを獲得しているわけではないが、Ｂチームや期限付き移籍先で大人を相手にプレー。欧州では２部、３部であれ、ユース年代から大人を相手に実戦を積む。これによって、とりわけ戦術的に鍛え上げられる。

　日本もJ3に３チームのU－23が加わっているが、まだ限定的だ。しかも欧州の３部と比べると単純にレベルが著しく落ちる。

　欧州はユースレベルの引き上げにも積極的で、2013年には「UEFAユースリーグ」が創設された。チャンピオンズリーグのユース版で、各国ビッグクラブの「予備軍」たちがしのぎを削る。

　昨季のユースリーグはチェルシーが優勝。得点王を争ったイングランドU－19代表FWのタミー・アブラハムは今シーズン、期限付き移籍したブリストル・シティ（イングランド２部）で得点王を争う。そのアブラハムとチェルシーでツートップを組んでいたこともある19歳のドミニク・ソランケは、オランダのフィテッセで７得点した後、今シーズンは古巣に戻ってトップ登録されている。