豪華アタッカー陣で３－０快勝も、ベルギーを優勝候補に推せない理由 (3ページ目)

「自分たちのFKからカウンターで失点。最初のゴールがものすごく重要だった」

　アイルランドのオニール監督がそう振り返ったように、先制点を境に試合の流れは大きくベルギーに傾いた。

　アイルランドは初戦のスウェーデン戦で１－１の引き分けに終わり、負けが許されない。もはや攻撃に出るしかなくなり、ベルギーは手薄になった守備を突いて２点を追加した。

　一度、自分たちのペースに引き込んでしまえば、後は豪華タレントがものを言う。

　２－０にしてからは、得点がほしいアイルランドにあえてボールを持たせ、前へ引き出してから十分なスペースを生かしてカウンターを狙う。そんな攻撃が威力を発揮した。

　試合後の記者会見で、ヴィルモッツ監督は「ベルギーはカウンターのチームではないのか」と問われ、強く否定していたが、あながち的外れな指摘ではないだろう。

　ベルギーはグループリーグの２試合で、まったく異なるふたつの顔を見せた。

　ツボにはまれば大量得点を奪えるだけの破壊力と、それとは表裏一体の脆さである。

　確かに、この日のベルギーは強かった。だが、これだけの力を備えていながら、なぜイタリアにはあっさりと敗れてしまったのかを物語る要素は、快勝したアイルランド戦でも垣間見えた。