オランダ人も応援。「シンデレラ」ベルギーのEURO優勝はあるか

【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】EURO2016、５つの願い（後編）

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　今回のユーロで実現したら楽しそうな「５つの願い」──残りの２つをあげてみる。

EURO2016で初優勝が期待されているベルギー　photo by Getty Images４　イングランドが「面白い」フットボールをする

　この数十年、イングランドでは主要大会のたびに３つの儀式がとり行なわれてきた。（１）優勝するぞと大声で叫びつつ、大会に突入する。（２）ファンをうんざりさせ、すごすごと帰国する。（３）国中で「戦犯」探しが始まる（1998年のワールドカップで、デイビッド・ベッカムに向けられたバッシングを覚えているだろうか）。

　2010年のワールドカップ南アフリカ大会でみじめな成績を残した後、イングランド代表への期待は決定的に崩れ去った。イングランドの８歳以上のファンのなかに、今回のユーロで代表に優勝を期待する人はいないだろう。イングランドのディフェンスと中盤は、史上最悪と言ってもいい。

　しかし今回期待できるのは、イングランドがすごすごと帰国する前に面白いフットボールを見せてくれるのではないかということだ。育成組織が充実してきたおかげで、イングランドの創造性のある若い選手は、ロングボール主体の伝統のフットボールに染まらずにすんでいるように見える。