レスターの団結力を象徴。岡崎慎司が歌う「上を向いて歩こう」 (4ページ目)

　とはいえ、岡崎はこれまで順風満帆のキャリアを歩んできたわけではない。シュツットガルトではベンチ暮らしの日々。レスターでも秋口にスタメンから外れ、ベンチで戦況を見守った。それでも屈することなく、"困難"という名のハードルを飛び越えてきた。

　実際、レスターでもシーズン後半戦からは不動のレギュラーとしてピッチに立ち続け、国内制覇に大きな貢献を果たした。そんな彼を支え続ける信念は、いったいどこにあるのか。

「足もとを見てやってきた。そのときにやらないといけないことが必ずある。それをやってきた。もちろん、高いところ（目標）があるから頑張れる。でも、それを見過ぎてしまうと、やらなくてはいけないことが見えなくなる。置かれている状況で、何ができて、何を伸ばさないといけないかを考えてきた。そして、（今も目の前に）やれることがある。だからこそ、まだまだ自分は（前に）行ける可能性を感じている。（そう考えるのは）自分の得意なところだと思っていますが、それを教えてくれたのは指導者であり、日本のサッカー教育。自分がやれていることは、誰もができていることだと思います」

　岡崎は続ける。

「試合に出られない時期に筋トレをしたり、リスクを冒してチャレンジするために（ボールを受ける場面で）前を向くとか。そういうことを少しずつ増やしていくことで、プレミアリーグで活躍するための自信がついた」