「ドイツとは全然違う」。乾貴士が痛感したスペインサッカーの難しさ (2ページ目)

　一方で、スペインだからこそ生かせる乾の持ち味もあった。そのひとつが、ボールを持った時にひとり、あるいは複数の相手をかわして、攻撃のリズムを作ることだ。しかし、ドイツではそういった特長を生かせず「封印していた」と言う。

「ボールを持った時も、ドイツではあまり仕掛けるなと言われることが多いです。仕掛けることを好まないというか、パスを出すことを優先する。でも、こっちでは仕掛けてもいいし、何をしてもいい。自分の好きなこともやっていいし、そのなかでチームでの役割もやるという印象です。言い換えると、いろんなことをやらないといけないということでもありますね」と、自らに課された課題を意識しながらプレーしている。

　乾自身、「自分に合っている」と思っているリーガ・エスパニョーラだが、だからといってすぐに出場できるわけではなかった。その理由は、スペインリーグ全体のレベルの高さにあった。

　過去、リーガ１部でプレーした日本人FWは、城彰二（99-00シーズン／２得点）、西澤明訓（00-01シーズン／０得点）、大久保嘉人（04-05シーズン／３得点、05-06シーズン／２得点）らがいるが、ゴールを量産できずにスペインを去っている。２年前の2014年には、ハーフナー・マイク（現在オランダリーグのデンハーグ所属）がコルドバでプレーしていたが、５試合出場無得点に終わり、２年契約の途中、わずか半年でスペインを後にした。

「こっちに来ると、小さいクラブでもうまい選手が多い。特に前線に。だから、日本人アタッカーがスペインでなかなか成功できないのかな」と乾は分析する。