世界が注目のレスター。地域のライバルからも無視された弱小の歴史 (3ページ目)

　フットボールクラブの本拠地であるキング・パワー・スタジアムから少し歩けば、ラグビーのレスター・タイガースがイングランドのトップリーグで最多の観客を集めるウェルフォード・ロードのスタジアムがある。レスターには、トップリーグのバスケットボールとクリケットのチームもある。

　だからフットボールのクラブは、確かなアイデンティティーを得られずにきた。「レスターは近隣のライバルチームに、報われない対抗心を燃やしている」と、ウィリアムズは言う。「レスターの最大のライバルはノッティンガム・フォレスト。でもフォレストにとって最大のライバルは、ダービー・カウンティだ。ここにレスターの抱える問題のひとつがある。ライバルたちに無視されていることだ」

　レスターの町も無視されてきた。「この町はスヌーカーの世界チャンピオンを生み、（音楽オーディション番組の）『Ｘファクター』の優勝者も生み、（「バラードの帝王」とも呼ばれる歌手の）エンゲルベルト・フンパーディンクも育ったところだ」と、ホワイトは言う。「それなのに、この町はバーミンガムの陰に隠れ、もっと近場ではノッティンガムより知られていない。レスターがどこにあるかも、あまり知られていない。南部の人は北にある町だと思い、北部の人は南にあると思っている」